南非矿业资深人士布莱恩·梅内尔（Brian Menell）希望打造一个电池储能材料巨头，以帮助挑战中国在这个新兴行业的主导地位。
对他的私人投资公司TechMet来说，现在还为时过早，尽管该公司控制着从加拿大到卢旺达的少数资产。但他正在筹集更多资金，并将美国和日本等国视为潜在合作伙伴，以帮助在这个快速增长的行业上赶超中国，为从锡、钨到镍和钴的各种产品提供电池级供应。
“现在有一定程度的紧迫性，”梅内尔说。他在上世纪80年代开始在钻石巨头戴比尔斯公司（De Beers）从事矿业，其家族创建了南非最大的矿业公司之一。“这是一个巨大的问题”，中国已经主导了这些材料的供应大约15年，他说。
西方世界越来越依赖中国生产的电动汽车电池所需的许多材料，预计需求将持续增长。长期以来，中国一直主导着稀土产量，现在正在钨和钴等市场争夺更多控制权。
因此，唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统去年下令美国限制对美国所谓的关键矿物的外部供应的依赖。
这正是TechMet希望挖掘的情感。
该公司已经在卢旺达的一个锡和钨矿、巴西的一个镍项目、美国的一个钒加工厂和在加拿大的一个回收厂持有股份。
由高净值投资者支持的TechMet将在下个月开始新一轮融资，计划筹资约8000万美元。梅内尔表示，在那之后，他计划在三年内进一步投资4亿美元，最终目标是在五年内通过首次公开发行（ipo）发行10亿美元的股票。 他在伦敦办公室接受采访时表示：“在某种程度上，这是一场争夺这个行业的竞赛。”
“我们希望尽快扩大规模。”
锂、钴和镍等电池储能材料在过去几年一直是采矿业的亮点之一。不过，最近几个月，由于人们越来越担心矿商生产的钴和锂比市场需求更多，价格已经回落。
但梅内尔并不太担心最近的价格下跌。
在戴比尔斯加入安格洛瓦尔集团（Anglovaal Group）后，梅内尔说：“围绕着一些炒作已经冷却下来。”安格洛瓦尔是戴比尔斯家族著名的南非矿业集团，后来被非洲彩虹矿业公司（African Rainbow Minerals）收购。“价格仍然不能反映这些技术将以多快的速度发展、以及需要多少金属来推动这种增长。”
