三年时间里,Northvolt电池公司已发展成为能代表欧洲与亚洲电池主导抗衡的程度。目前,该公司已在瑞典、德国和波兰设立了分部。Northvolt的合作伙伴包括西门子、宝马集团、Vattenfall、维斯塔斯、ABB和其他欧洲领先企业。
两年前,Northvolt公司只有20名员工,如今已发展壮大到500名员工。在选择员工时,该公司的标准并非开发新的电池化学物质的科学家,而是那些在现有科学基础上生产更便宜、可持续电池的工程师。马库斯·乌尔梅福斯作为该公司的数据科学家和电池建模师,他表示,该公司并不设计开发新产品,更愿意通过改进已有的成熟的技术,实现大规模、高质量的生产。
Northvolt公司目前在瑞典的韦斯特拉斯(Vasteras)运营一个研发实验室和一条示范线,但该公司主要的电池生产基地Northvolt Ett工厂在瑞典北部的谢莱夫特, 该工厂于2019年10月开始建设,预计将在2021年生产第一批电池。Northvolt Ett工厂建成后,将拥有每年32 GWh的初始产能,且可扩展到每年40 GWh。在瑞典,该公司同时进行上游和下游工序,即原料投入和成品电池输出。
与此同时,Northvolt与德国大众汽车集团于去年9月份宣布成立一家合资企业——Northvolt Zwei工厂,地点位于德国下萨克森州的萨尔茨吉特,该工厂产能16 GWh,预计将于明年开工建设。 公司内部人员表示,由于最耗电的部分(电池上游)将在瑞典完成,因此德国工厂对电力的需求将大大降低。电池所需的活性材料将被运往德国进行最后加工,制成成品电池。
此外,Northvolt的波兰工厂对电力的要求相对较低,因为它是电池组的组装工厂,而非生产电池的工厂,只生产模组和包装并交付给客户。其初始生产能力是每年1万个模块,或大约100 MWh的电池组。
除了使用廉价的可再生能源(主要是水力发电,还有少量的风能)来降低制造成本外,Northvolt公司声称其商业模式的核心在于对供应链所有环节的了解和掌控。
比如,公司直接从它了解过的矿山那里购买原材料(镍、钴和锂),因此该公司清楚地知道该从哪里购买,购买的材料品质如何,对于产品的来源、生产方式以及电池的成分都能让人满意。而Northvolt公司确切的矿山位置和供应商仍属于机密。
除了原材料和采矿,该公司还控制着供应链的所有其他部分,包括数据收集、建模、可追溯性、连接工厂的一切……希望从原材料到电池、再到包装,最终实现回收利用,在整个过程中收集数据,以创建最佳模型。
为了开拓能源未来,公司与关键客户和其他利益相关者建立了密切的合作关系。除了汽车产业,它还针对电网、工业和便携式电池应用,其愿望是让所有行业实现电气化。