当前在马路上行驶的汽车中，驱动力主要来源于动力装置、传动装置和制动装置等。早在100多年前的一个挺疯狂想法，正逐渐成为现实——在纯电动或混合动力汽车中，将电机布置在轮毂当中，用轮毂电机作为主要驱动力。随着新能源汽车发展，轮毂电机这项技术会不会成为新能源汽车的未来驱动力呢？
国内两大汽车零部件企业先后参股Protean
传统的驱动系统将动力、传动和制动分开，而轮毂电机技术就是将动力装置、传动装置和制动装置都整合一起到轮毂内，省略了离合器、变速器、传动轴、差速器、分动器等部件，新能源车型都可以用轮毂电机作为主要驱动力。近年来，轮毂电机随着新能源汽车发展也逐渐进入国内视野。
在2018年的中国电动汽车百人会论坛上，湖北泰特机电有限公司总裁何君正的言论“轮毂电机技术与中央电机相比可以为电动汽车提高15%的续驶里程。”引发国内业界对轮毂电机技术的关注。
3月27日，威孚高科以3,000万美元购买Protean发行的E轮优先股，投资完成后，威孚高科将持有1,277万股E轮优先股，将持有Protean12.34%的股份。此外，值得一提的是，威孚高科和PEL以80：20的比例共同出资2,000万美元，在无锡成立中外合资公司Protean Electric Ltd.
而早在2016年6月， Protean发行D轮融资时，万安科技以2000万美元购买995.02万股优先股。交易完成后，万安科技持有Protean10.36%的股份。在2017年12月举办的第十三届上海国际汽车零配件、维修检测诊断设备及服务用品展览会上，万安科技展示了Protean的轮毂电机。
根据Protean的介绍，轮毂电机是一项前瞻技术，目前还没有进入批量生产。根据新能源汽车的发展，预计将于2019年投入量产。据透露，2018年，双方将生产一款新能源汽车的最新配件。
此次布局轮毂电机系统，威孚高科切入新能源乘用车及轻卡核心零部件，降低了市场对于威孚高科成长空间的担忧。此外，威孚高科在参股同时，同Protean成立80:20的合资公司，致力于18寸轮毂电机系统的生产研发，B级车及轻卡为主。预计产品有望于19年装车测试，威孚高科将视项目进展情况进行后续投资。
目前国际上，除了Protean公司，著名的轮毂电机生产厂商还有加拿大的TM4公司、著名的轮胎生产商米其林公司和日本的普利司通公司。这不禁让人疑问，为何国内汽车零部件制造企钟情于这家企业？
