今年11月的第一周,中国诞生了两个世界冠军。
第一个是知名电子竞技战队EDG代表中国获得了英雄联盟全球总决赛冠军,引爆了电竞爱好者的热情;另一方面华中科技大学吕志鹏教授团队获得了ICCAD 2021的EDA算法冠军,完成了半导体领域新的突破。
虽然EGD与EGA仅相差一字之差,但与曝光度十足的电竞冠军相比,EDA的关注度要低得多,但如果从含金量看,华中科技大学的这个冠军可能更具有里程碑意义。
EDA是专门设计芯片机构的软件,被称为“芯片之母”,是芯片制造产业链中堪比光刻机的重要一环。它不仅是整个芯片产业链的源头,更是一个技术门槛极高的行业,目前中国的EDA软件几乎都被欧美企业所垄断。
据赛迪智库数据,2020年中国EDA市场格局中,Cadence、Synopsys、Siemens EDA等欧美企业合计占有整个市场约85%的市场份额。
尤其在2020年,贸易战硝烟四起,美国推出了《商业管制清单》来限制中国企业发展,其中EDA就是美国明令禁止的一项。显而易见,EDA已经成为继光刻机之后,锁住我国芯片发展咽喉的关键。
基于这样的背景,吕志鹏教授团队获得全球EDA冠军就显得至关重要,虽然这仅是一次学术界的比拼,但却向全球展现了中国EDA领域的技术实力,让世界知道了中国也有这自己的EDA产品。
12月28日,中国EDA行业再次获得新的突破。概伦电子将正式登陆科创板,中国资本市场终于迎来了“EDA第一股”,这意味着一直以来发展缓慢的EDA赛道,有望在资本的聚焦下迎来腾飞。
除概伦电子外,华大九天、广立微、思尔芯等EDA企业也正处于IPO前夕,中国EDA企业们即将全面拥抱资本市场。
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现状:中国EDA仍处于积累期
EDA工具并非特指单一的某款程序,而是包含设计、建模、模拟、验证等一系列软件的集合。它即是芯片产业链设计方法学的载体,也是连接设计和制造两个环节的纽带和桥梁。
设计是芯片产业链的起点,而EDA工具正是芯片设计的核心,在芯片完成设计后,还需要通过特定的EDA工具进行物理模拟验证,如果发现问题就需要将方案打回重新设计。
即使通过了物理模拟验证,芯片在量产前也需要进行专门的试生产和测试,若制造结果不能满足要求,那么也会被打回重新设计。
众所周知,芯片试产需要耗费较大的成本,而如果EDA工具可以很好的解决设计、建模、模拟、验证等一系列工作,那就会大幅降低芯片方案被打回的概率,显而易见EDA工具可能直接影响芯片的成本及效率。
纵观全球EDA市场,各企业间主要可以分为三个梯队:国际EDA巨头、领先EDA公司、先进EDA公司。
国际EDA巨头共有三家,分别为Cadence、Synopsys、Siemens,这些公司的核心产品已经形成一定的垄断地位,合计占有全球市场份额的77%;领先EDA公司为是德科技、 ANSYS 两家公司,合计占有市场份额的8%。
剩余15%的市场份额则被先进EDA公司瓜分,目前中国EDA公司多处于这一层级之中。
来源:概伦电子招股书
由于先进EDA公司营收规模较小,且正处于技术追赶过程中,因此形成了“优先突破关键环节”和“优先突破设计全流程”两条技术路线。
“优先突破关键环节”专注核心产品,强调定点突破,优先集中公司的资源投放到关键核心环节的EDA工具研发中,借希望于核心EDA工具获得稳定的客户,并逐步提升设计全流程环节。
刚刚上市的概伦电子和即将上市的广立微都属于走的是“优先突破关键环节”的技术路线。
具体而言,概伦电子首先在器件建模和电路仿真两大环节进行重点突破,自主研发的EDA核心工具已经能够制程3-7nm的最先进制程的芯片制造,并已经获得一线晶圆厂的认可,全球前十大晶圆厂中有九家是概伦电子的客户。
另一家处于上市前期的华大九天则秉承“优先突破设计全流程”的技术路线,专注于构建平台,已经在模拟电路设计、平板显示电路设计领域实现了全流程工具的覆盖。但在所有的EDA工具中,只有电路仿真工具达到了5nm工艺,其他工具依然较为落后。
与巨头相比,无论哪条技术路线都存在明显的短板,中国EDA依然处于技术积累期。