导读：沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）的研究人员报告称，他们开发了一种经济可行的工艺，可以从海水中提取高纯度锂。
据称，这是通过一个包含了陶瓷膜（由锂镧钛氧化物 （LLTO） 制成）的电化学电池实现的。LLTO的晶体结构包含一些孔洞，锂离子可以穿过这些孔洞进入单独的腔室，另一方面，较大的金属离子就会被阻挡。开发者Zhen Li表示：“LLTO膜以前从未被用来提取和浓缩锂离子。”
研究人员表示，他们已经用红海的海水对该电池进行了测试。在3．25伏的工作电压下，阴极产生氢气，阳极产生氯气。含锂的水聚集在LLTO膜后面的侧室中。经过四次进一步的循环处理后，这种液体的锂浓度达到了9000ppm以上。
从这种溶液中可以得到固体磷酸锂，其中仅含有微量的其他金属离子。研究人员表示，该材料的纯度足以满足电池制造商的要求。
“我们将继续优化膜结构和电池设计，以提高工艺效率。”小组负责人Zhiping Lai表示。他的团队还希望与玻璃行业合作，以承受范围内的成本大规模生产LLTO膜。
从海水中提取锂的计划并不新鲜，IBM研究部门早在2019年底就报告了从海水中提取电池材料的情况。虽然海洋中的锂含量远高于陆地上的储量，但这种材料只以极低的浓度存在于海水中。KAUST在其报告中提到，锂的浓度只有0．2ppm，而海洋中的锂含量约为陆地的5，000倍。
为了更大规模地提取这种锂，之前的方法需要大量的海水，因此也需要大量的能源来输送水。而沙特人的方法就可以解决这个问题，根据他们的报告，他们预计通过他们的开发，只需要价值5美元的电力就可以用电池生产1公斤的磷酸锂。再加上产生的氢气和氯气的价值，剩余的海水还可以在海水淡化厂加工成淡水，这足以抵消成本。
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