在今年的诺贝尔化学奖颁发给锂电领域后，电池对世界起到的贡献更加得到大众的认可。正是科学家们对锂电池技术的不断探索才促成了今天的普遍化应用，也激励了更多与电池技术相关的研发。日前，一项新的电池技术出现了，这项技术可以大幅降低电动汽车和家用电池系统的价格，朝着商业化迈出了重要一步。
这项技术研究的并非锂离子电池，而是锌锰电池。由南澳大利亚阿德莱德大学的研究人员与一家中国电池企业合作完成，双方签订了一份价值100万澳元的研究合同以开发这项新技术，该项目结合了新型电解电池技术以及中国电池企业的电池组装技术。研究方面的工作和初步的产品开发将在阿德莱德进行，预计之后将在澳大利亚和中国进行生产。
该技术由阿德莱德大学的两位亚洲人研发，已于今年年初申请了专利。电池使用的是无毒的锌和锰，还使用了不可燃的水电解质来保证电池的高能量密度。据了解，锌和锰两种金属在澳大利亚的储量丰富。研究人员介绍道，这种电池使用的是基本材料和简单的制造工艺，因此与现有的能量密度相当的电池相比，它的生产成本更低，回收也更容易。
新型锌锰电池的成本将低于10美元/kwh，相比之下，目前锂离子电池是300美元/kwh，镍铁电池72美元/kwh，铅酸电池48美元/kwh。同时，重量、尺寸和安全性也是电池的重要因素，是打开市场的关键所在。
目前，锂离子电池应用在汽车和航空航天、民用和商用建筑以及电网规模的储能已经不罕见了，甚至成为一种发展清洁能源的趋势，而新型的锌锰电池或许也有望分一杯羹。虽然现在市面上也有其他的锌锰电池，但由于化学反应机制的不同，它们不能二次充电或循环再造，也没有高能量密度。
电池的研究者认为，可以想象，从小型摩托车到电动火车，所有车辆都可以使用这种电池，那些需要电池来储存太阳能的家庭，甚至大型太阳能/风力发电场都可以使用。尽管目前来看大规模应用这种电池尚需时日，但随着更多可持续能源的产生，以一种安全、便宜、环保的手段储存能源会在未来被大量需要。