近日，某猎头网站上一则低调的招聘信息引起了笔者的好奇——天齐锂业股份有限公司（以下简称“天齐锂业”）招聘电池回收方向研发工程师，此职位负责或参与锂电池回收新技术的研发。难道天齐锂业也要分羹锂电回收？
1月24日，天齐锂业证券事务代表在投资者关系活动中表示，天齐锂业专注于锂资源开发利用和锂化工品生产，目前不考虑正极材料生产。未来，除了核心的电池级碳酸锂和电池级氢氧化锂产品，天齐锂业还将密切关注锂电回收和下一代先进锂电池的发展，并坚持技术储备。
这正验证了笔者的设想：锂电回收已经进入天齐锂业的战略视野。
赣锋锂业：切入电池回收不只为“锂”
其实，不止是天齐锂业，另一巨头江西赣锋锂业股份有限公司（以下简称“赣锋锂业”）在锂电回收领域的步子迈得更大。
近年来，赣锋锂业的业绩高速增长，但今后业绩能否继续高速增长，取决于下游需求和海外资源拓展情况。目前，赣锋锂业已从单纯的锂产品加工企业，逐步发展成全产业链布局的企业。赣锋锂业相关负责人表示，在上游，赣锋锂业将继续掌控优质资源；在中游，争取用2～3年继续做大锂盐产业规模；在下游，依靠资源和技术优势，进军锂电池和锂电池回收领域，打造新的利润增长点。
据电池中国网了解，赣锋锂业的原料来源有矿石、卤水、回收料三大类。2017年，矿石实现100％自给；卤水生产线自2017年7月开始改成供给工业级碳酸锂，无闲置；回收磷酸铁锂正极材料，作为原料加工生产成碳酸锂，进入到赣锋锂业的生产体系。
据悉，赣锋锂业子公司赣锋循环科技有限公司2016年实现盈利1000万元，2017年，对于正极材料行业产生的钴酸锂、锰酸锂、三元材料和磷酸铁锂等含锂废料，其回收能力已达上万吨。
赣锋循环科技有限公司相关负责人介绍，未来公司将走综合回收利用的道路，深度介入电池回收领域，不仅回收锂，钴、镍等稀有金属也将在回收之列。据悉，2018年赣锋锂业将新建一条三元材料回收生产线。
盐湖提锂：从实验室突破到规模化量产尚需时日
全球锂资源总量丰富，已查明的锂资源储量为3400万吨，但分布不均，约60％是以盐湖矿的形式存在。青海盐湖的锂资源占全球锂储量的60％以上，在我国，80％的锂资源集中在青海。由于存在技术瓶颈，我国盐湖可观的锂资源一直未能形成用于电池生产的有效资源。
2018年1月，青海锂业表示，公司已掌握高镁锂比盐湖离子选择性迁移合成碳酸锂技术，电池级碳酸锂年产能达1万吨。比亚迪、盐湖股份等亦发布公告，拟斥资80亿元投向青海盐湖提锂。我国盐湖提锂技术终于迎来了春暖花开。
尽管如此，赣锋锂业相关负责人认为，青海盐湖提锂技术从实验室突破到规模化量产应该会有较长过程，短期内不会对矿石提锂业务形成冲击。
同样，天齐锂业认为，未来很长一段时间，矿石提锂和盐湖提锂共存发展的情形会一直持续，全球锂资源供应仍将以澳洲Greenbush 为代表的锂辉石矿和南美洲以 Salar de Atacama 盐湖为代表的资源为市场供应主流，会继续长期主导全球市场，错位竞争态势更加明晰。
产能释放：电池原材料巨头“拥‘锂’自重”
2018年，天齐锂业四川射洪和江苏张家港两个生产基地实行技改扩能，预计将完成接近4万吨锂化工品的产量释放，产量同比提升20％以上，其中，电池级碳酸锂产品约占80％份额，氢氧化锂将满产运行；金属锂的实际产能会从过去的100吨／年提升至600吨／年。
据悉，到2019 年年底，天齐锂业境内外锂化工品装置产能合计将达到11万吨／年。天齐锂业相关负责人表示，公司的产量是逐步爬坡的过程，公司计划根据市场需求有序释放产能。
这就反映了一个真理——电池原材料巨头掌控优质资源，但不会盲目释放产能。动力电池企业还将继续在对上游锂资源的渴望及涨价的忐忑中前行。
锂电回收：原材料巨头切入会否形成锂资源“马太效应”？
2018年是新能源汽车动力电池退役潮的开始之年，锂电的回收利用受到业内前所未有的重视。锂电回收利用除了保护环境外，更重要的是使锂等资源得以回收和循环利用。
电池原材料巨头向下游延伸业务，分切锂电回收的蛋糕，这无疑会进一步增强其锂资源的获取能力，在锂电池大规模退役的背景下，其中的锂资源会十分可观。赣锋锂业、天齐锂业等巨头切入锂电回收领域，这不禁让人想起“马太效应”这个词——握有优质锂资源的电池材料巨头，拥有了锂电回收的资源渠道，锂资源领域或将形成强者恒强的局面。想想吓出一身冷汗。
作者：周效敬
